ठूँठ की वेदना

सड़क किनारे हरे-भरे पेड़ों के बीच,
खड़ा मैं ठूँठ,
सोचता हूँ ,
कभी मुझे पर भी हरियाली होती थी ,
मेरी शाखें भी पवन की गुदगुदी से मचलती थीं
मुझ पर भी पत्ते खिलते थे,
पंछियों के काफ़िले मुझ पर भी आ कर रुकते थे ,
पर न जाने क्या हुआ !
शायद हवा ही ज़हरीली हो गयी !
या किसी की नज़र लग गयी
खड़ा हूँ, दुबला-सा बिना पुष्प ,पत्र
जैसे कोई फ़िल्मी तारिक़ा और उसके आधुनिक वस्त्र

मैं,
निर्वस्त्र, अशक्त ,
खड़ा हूँ, पेड़ों से मिट्टी पकड़े,
मिट्टी जिसमे नमी कम ,
ज़्यादा है कड़वी यादें
जाने क्या-क्या देखा है,
पर मैं निर्लज्ज,
खड़ा हूँ आज भी,
अविचल, मिटता ही नहीं

मुझसे टकराकर जब वो वाहन पलटा था ,
ओह ! उस बच्ची का कितना करूण रुदन था !
कैसी जी होगी बिन माँ-बाप के ?
वो अधूरापन ,
ज़िम्मेदार शायद मैं ही था !

मैं साक्षी हूँ उन लम्हों का ,
जब उन्होंने डकैती की योजना बनाई थी ,
लूट लिए थे सारे ज़ेवर,
उस मासूम की बारात वापस लौटवाई थी
सच मेरी छाया भी पापी है ,
जो ऐसे अधमों के काम आई थी

मैने देखा है ,
सड़क बनते हुए ,
फिर उखड़ते हुए, मरम्मत होते हुए ,
और फिर उखड़ते हुए ,
कारण? उस लोभी ठेकेदार ने रेत थोड़ी ज़्यादा मिलाई थी

मैने देखा है, वो सूखी लकड़ी के लिए भटकता आदमी ,
उसकी बीवी को लकवा मार गया था ,
बच्ची बुख़ार से तप रही थी ,
और वो भूखी रूह !
बेचारी जंगल में लकड़ी के लिए भटक रही थी !
उसकी झोंपड़ी की दरारों से झाँकती दरिद्रता ,
मेरी आत्मा को छेद जाती थी,
उस परिवार के करूण कराहों को सुन,
मुझ ठूँठ को भी नींद नही आती थी

मेरे पीछे बनी वो पीर-बाबा की मज़ार ,
वहाँ से लोभान की बड़ी पाक गंध आती थी
कुछ चमत्कार था शायद वहाँ ,
जुम्मेरात के दिन अकसर भीड़ लग जाती थी

पास का हेंडपंप ,
जून में भी नहीं सूखता था ,
बावरा था या शायद नादान,
छूत-अछूत का भेद भी नहीं समझता था !
सबका गला तर करता था, सबको बराबर सुकून देता था

मैने सुनी है, वो दबी सी घुटी हुई आवाज़ !
जो उस रात उस कार से आ रही थी ,
एक असहाय युवती,
उन दरिंदों के बीच छटपटा रही थी

मैं कोस रहा था ख़ुद को,
अपनी जड़ता को, शिथिलता को .
हे ! ईश्वर मुझे बस थोड़ी देर के लिए गति दे दे ,
अरे पत्थर दिल पसीज़ जा !
अब और मैं नहीं देख सकता यह सब,
चल, मेरी आँखे ही हमेशा के लिए बंद कर दे

ठूँठ हूँ पर सोचता हूँ ,भावनाएँ हैं ,
उन अरबों चलते फिरते ठूँठो सा नहीं ,
जो बस ज़िंदगी से क़दम मिलाकर दौड़ते चले जाते हैं ,
गति है, दुरुपयोग करना चाहते हैं

हे विधाता ! सुन ,
बहुत कुछ दिखाया तूने,
मैने बहुत कष्ट झेले ,
रहम कर ....
एक आरज़ू सुन ले ,
कुछ भी करना, नर्क में डलवाना ,
पर एक ही तमन्ना है,
बस मुझे कभी इंसान मत बनाना !!